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EN
ZONAS URBANAS
Un
estudio confirma el peligro para la salud del exceso de ozono
ambiental
ISABEL
F. LANTIGUA
El
aumento en el número de ingresos hospitalarios, el agravamiento
de las afecciones respiratorias y la disminución de la función
pulmonar son algunas de las consecuencias que produce la exposición
a niveles de ozono ambiental elevados. Un estudio va más allá
y señala que este contaminante también incrementa la mortalidad.
El
trabajo de investigación, uno de los mayores que se han realizado
hasta la fecha sobre los efectos del ozono en la salud, demuestra
que una exposición a niveles elevados de ozono ambiental -que
procede principalmente del humo de los coches, de las industrias
y de las plantas de energía- incrementa la mortalidad,
sobre todo entre las personas con edades comprendidas entre
los 65 y los 74 años.
Los resultados
del estudio, publicados en 'JAMA' revelan por primera vez
que existe una relación evidente entre la exposición
a los cambios en los niveles de ozono y la mortalidad a corto
plazo. Hasta ahora, los datos que relacionaban la contaminación
por ozono con los efectos negativos en la salud no habían
sido concluyentes.
El estudio
que ha permitido obtener esta evidencia, financiado por la
Oficina de Protección Ambiental de EEUU (EPA), examinó durante
14 años, desde 1987 a 2000, la presencia de ozono en la atmósfera
y los índices de mortalidad en 95 zonas urbanas de EEUU.
Cuanto
más reciente era la exposición al aumento de los niveles de
ozono mayor era el riesgo de mortalidad, indican los autores.
Aunque
el incremento de la mortalidad no fue grande, Michelle Bell,
una de las investigadoras, señala que si se produjese una
reducción del 35% en los niveles de ozono en estas zonas urbanas,
se podrían evitar unas 3.767 muertes prematuras al
año anuales en los estados estudiados.
Los investigadores
encontraron una relación significativa entre la exposición
a niveles de ozono altos en los días precedentes y la mortalidad.
Esto se debe a que el ozono hace que los pulmones se inflamen.
De hecho, las respuestas inflamatorias juegan un papel
importante en el riesgo de mortalidad asociada al ozono.
En EEUU,
los niveles de ozono están aumentando en zonas urbanas, debido,
principalmente, al incremento del número de vehículos, que
suponen una de las fuentes principales del ozono.
Tras
el trabajo, como medidas para disminuir los niveles de este
contaminante los autores recomiendan conducir menos y utilizar
más el transporte público, reducir el consumo de energía e
intentar quedarse en lugares cerrados durante los días
de mucho calor, cuando los niveles de ozono son más elevados.
Fuente: Diario "El Mundo", España
Noviembre
19 de 2004
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