El C. elegans, un gusano al que han dedicado su vida investigadora los tres premios Nobel de medicina de este año, ya puede disfrutar de una vida más larga. Un equipo de investigadores estadounidenses ha logrado doblar el tiempo de su existencia sin alterar ninguna función fisiológica.

La estrategia ha consistido en ‘silenciar’ un gen involucrado en el envejecimiento en el momento preciso del ciclo vital. Se podría pensar en una posible aplicación al ser humano, sin embargo esta región del ADN todavía no se ha localizado en el genoma humano.

Todos los intentos que se habían hecho hasta el momento se habían encontrado con la dificultad de que el precio por alargar la vida era la pérdida de capacidad reproductiva. En esta ocasión, los autores del trabajo publicado en 'Science' esperaron a que los gusanos alcanzaran la edad adulta para manipular el gen. De este modo, lograron que el animal se reprodujera normalmente y al mismo tiempo que viviera el doble.

Aunque parece sencillo, es probable que algo se escape. Tom Kirkwood, un experto en envejecimiento de la Universidad de Newcastle en el Reino Unido, advierte que la aparente ausencia de problemas reproductivos no significa que la longevidad se consiga gratis. Según recoge 'New Scientist' , este especialista opina que las consecuencias pueden ser más sutiles.