El hombre
conocido como Magneto nació como Erik Magnus Lehnsherr, en una familia
gitana de origen Sinte en Danzig (ahora Polonia) en el año 1928. Cuando
Danzig se anexó a la Alemania Nazi en 1939, la familia de Erik, junto
con miles de gitanos, fueron ubicados en un campo de concentración
de Auschwitz viviendo en carne propia el genocidio que generó el nazismo.
En Auschwitz,
Erik perdió a sus padres y a su hermana. El
haber contraído hepatitis retrasó la manifestación de
sus poderes mutantes. En 1945, pasando la Segunda Guerra Mundial, la liberación
del campo de concentración le dio esperanza a Erik reflejada en su
esposa Magda. En 1946 se fueron a vivir a Vinnitsa, Ucrania, donde Magda dio
a luz a una hija a la que llamaron Anya. La felicidad de Erik se vio destruida
cuando su hija murió en un incendio, una muerte que pudo haber sido
evitada si los aldeanos no le hubieran impedido hacerlo. Por tal osadía,
la ira de Erik destruyó la aldea. Este acto provocó que Magda
huyera del lado de su esposo, abandonándolo con el cuerpo de su pequeña
hija. La noticia de la destrucción de la aldea no se hizo esperar,
y en un tiempo muy corto, un grupo de soldados iban tras Erik con la intención
de matarlo en nombre de la "humanidad". El ataque de los soldados
hizo que la furia de Erik se desatara y utilizó sus poderes para matar
a esos soldados. En ese instante, Erik Lehnsherr dejó de existir para
dar paso a Magneto.
En su miseria y soledad se fue a un hospital de rehabilitación en Israel para ayudar a sobrevivientes de los campos. Ya en ese tiempo se hizo llamar Magnus, como si usando su segundo nombre pudiera dar un equilibrio a su vida atormentada. Ahí conoció a otro voluntario llamado Charles Francis Xavier. Magnus y Xavier fueron grandes amigos (ambos eran mutantes) y utilizaban sus poderes para ayudar a la gente del hospital. Un día, Magnus y Xavier fueron agredidos y, mientras Xavier usaba sus poderes mentales para controlar a sus atacantes, Magnus usaba sus poderes sobre el magnetismo para buscar venganza. Ese día tuvieron su primera diferencia y se separaron para ir por caminos diferentes.
Poco después,
Magnus volvió a aparecer, ahora como el amo del Magnetismo, Magneto,
y enfrentó a los estudiantes de Xavier. Desde ese día, Magneto
ha sido el peor y más viejo enemigo de los X-Men. Durante su carrera
se ha aliado con otros mutantes malignos para lograr poner a la humanidad
donde, según él, pertenece: bajo la suela de su bota. Durante
un tiempo, Magnus se reformó. Caminó a lado de los X-Men siguiendo
el sueño de Xavier y enfrentó juicio por los actos que había
cometido. Poco después se retiró a su Asteroide M que sobrevolaba
el planeta, para alejarse de la humanidad. Cuando uno de sus Acólitos
(Fabián Cortéz) lo traicionó, el Asteroide M cayó
a la Tierra y se creyó que Magneto había muerto.
Durante la saga Atracciones Fatales, Magneto vuelve, ahora con más poder y con la intención de llevarse a varios mutantes a Avalon, una fortaleza en el espacio que se convertiría en el "cielo" de los mutantes. Por la pérdida de su hermana Illyana, Peter Rasputin (Coloso) siguió a Magneto a Avalon. Los equipos X (X-Factor, X-Force y los dos equipos de los X-Men) atacaron a Magneto. En un ataque de furia, Magneto quitó TODO el adamanio de los huesos de Wolverine. El Profesor X no tuvo otra salida y borró la mente de Magneto, dejándolo en estado vegetativo.
Hace poco, Magneto recuperó su juventud y despertó como una nueva persona. Ahora como Joseph, Magneto y Rogue se han alejado de la vida de héroes, pero lo que no saben es lo importante que es Magneto dentro de la serie Onslaught.