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Fumar
puede elevar el riesgo de sufrir degeneración macular y ceguera
LONDRES (Reuters) -- Las personas que fuman son cuatro veces
más propensas a sufrir una enfermedad de la vista que es la
causa principal de ceguera en adultos, indicaron expertos de
salud pública británicos en la publicación científica British
Medical Journal.
La degeneración macular relacionada con la edad es una enfermedad
progresiva e irreversible. Pese a que se desconocen sus causas,
evidencia recogida en tres grandes estudios en los que participaron
miles de personas revela que los fumadores corren mayor riesgo
de padecer esta enfermedad.
"Las personas que fuman son tres a cuatro veces más propensas
a sufrir de degeneración macular asociada con el envejecimiento",
dijo Richard Edwards, experto de salud de la Universidad de
Manchester.
En Gran Bretaña, se estima que uno de cada cinco casos de degeneración
macular en adultos es atribuible al tabaquismo. En los casos
en los que la enfermedad es atribuible al tabaquismo, unas 54.000
personas han sufrido problemas en la vista mientras que cerca
de 18.000 han quedado ciegas.
"Este es otro gran problema de salud pública ocasionado por
el hábito de fumar. Es otra razón para que los fumadores abandonen
el hábito", dijo Edwards, quien añadió que las conclusiones
del estudio deben aplicarse a material educativo para combatir
el tabaquismo.
Edwards señaló que es su impresión que la mayoría de los fumadores
no tiene conciencia de la relación que existe entre el fumar
y la enfermedad.
"El hecho de que los fumadores se dieran cuenta de que pueden
quedarse ciegos si siguen fumando, puede resultar un poderoso
aliciente para abandonar el hábito", dijo Edwards.
"No es el único incentivo para dejar de fumar, por supuesto.
También existe el riesgo de sufrir cáncer de pulmón, accidentes
cerebro vasculares, etc. Pero esta es una razón más", agregó.
En un editorial en la revista British Medical Journal, Edwards
y sus colegas indicaron que un análisis de los estudios sobre
la relación entre la degeneración macular relacionada con la
edad y el tabaquismo reveló que interrumpir el hábito puede
contribuir a evitar o reducir el avance de la enfermedad.
Aquellos que padecen la enfermedad y continúan fumando podrían
reducir su respuesta al tratamiento, dijeron los expertos.
No se conoce cura para la degeneración macular relacionada con
la edad, que en algunas familias es hereditaria, pero tratamientos
foto dinámicos y de láser pueden aliviarla.
"Sin lugar a dudas uno de los principales riesgos de padecer
la enfermedad es tabaquismo, que es también uno de los más fáciles
de prevenir", concluyó Edwards.
Fuente: CNN / Reuters
Marzo
15 de 2004
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