La hipertensión, que según datos de la OMS afecta a cerca de 691 millones de personas, continúa siendo una de las afecciones médicas crónicas más comunes en los países desarrollados. Esta enfermedad asintomática y peligrosa representa el factor de riesgo más importante de derrame cerebral y uno de los tres mayores de enfermedad coronaria.

Es la causa de muerte más común en los países desarrollados. Aunque la hipertensión es de fácil diagnóstico y existe una variedad de tratamientos, se sigue tratando insuficientemente, con bajo nivel de reconocimiento, tratamiento y control.

En la Argentina, la hipertensión tiene una prevalencia de entre el 25 y el 30% en la población adulta. Sin embargo, sólo el 55% de estas personas sabe que es hipertenso y de este grupo, solamente una pequeña porción de entre el 6 y el 13%, está tratada y con la presión controlada.

La hipertensión arterial es uno de los problemas de salud más comunes, tanto de los países desarrollados como de los países subdesarrollados. Los índices de esta enfermedad se han ido incrementando poco a poco, debido a la adopción del estilo de vida y el tipo de dieta de los países del Primer Mundo. El 20% de la población la padece: descubra qué es, cómo puede prevenirse y tratarse.

La presión arterial es la presión necesaria para hacer circular un suministro de sangre adecuado a través de las arterias a todas las partes del cuerpo, incluyendo los órganos clave. La presión varía según ciertos factores corporales. Después de dormir la presión arterial es más baja; después de esfuerzos físicos y durante los momentos de ansiedad, la presión arterial tiende a ser mayor. Otro dato importante es que el estrés y el ruido elevan la presión arterial en algunas personas.

El aumento de la presión es uno de los principales condicionantes de la arteriosclerosis, formación de placas duras de material fibroso que ocluyen el interior de los vasos sanguíneos y limitan la elasticidad normal de las arterias, lo que les impide que lleven los nutrientes a los tejidos, particularmente el oxígeno.

Cuando la hipertensión está presente, el corazón debe funcionar mucho más para bombear la misma cantidad de sangre.

Del total de pacientes hipertensos se calcula que un 30 por ciento desarrollará complicaciones de arteriosclerosis, y el 50 por ciento sufrirá una lesión en alguno de los órganos blanco, como la retina, el cerebro, el corazón o el riñón. Lo grave de esta enfermedad es que es silenciosa; durante el desarrollo de estas complicaciones, la persona prácticamente no presenta molestia alguna que pueda estar relacionada con la hipertensión. No en vano se ha ganado el sobrenombre de "la asesina silenciosa".

¿Qué causa la presión arterial?

La causa de la hipertensión no siempre puede identificarse. Cuando una causa no puede ser determinada, lo cual sucede en cerca del 90 por ciento de los casos, la enfermedad se llama hipertensión primaria; si se puede determinar la causa es denominada secundaria. Las causas comunes incluyen enfermedad renal, trastornos hormonales, el embarazo y los anticonceptivos orales.

Como en muchas enfermedades, existen poblaciones específicas en las que la hipertensión tiene características especiales. En el caso de la raza negra, encontramos una cantidad de hombres hipertensos dos veces mayor que el número que corresponde a la raza blanca, y cuatro veces más complicaciones relacionadas con la hipertensión que en estos últimos.

Las personas jóvenes menores de 30 años que padezcan hipertensión tendrán una esperanza de vida mucho menor si no reciben tratamiento adecuado. Pero las mujeres hipertensas tienen un mejor pronóstico que los hombres: los especialistas creen que esto se debe al efecto protector de los estrógenos de su cuerpo.

Es importante aclarar que cualquier persona puede tener presión arterial alta. Muchos tienden a creer que la enfermedad es exclusiva de personas ansiosas y con sobrepeso, pero la persona más calmada y delgada puede ser hipertensa. La enfermedad tiende a ser hereditaria, pero esto no ocurre en todos los casos.

Poca sal, mucha salud

Los alimentos ya contienen todas las sales necesarias para su salud. Por lo tanto, no es necesario que añada al cocinar o que ponga el salero en la mesa. También hay que evitar las comidas preparadas que tengan mucha sal, como las conservas o los alimentos precocinados. Acostumbrarse es fácil, y las ventajas son muy grandes.

Aquí están algunos consejos para reducir la ingesta total de sodio:

Tener el peso justo

A cada edad y altura le corresponde un peso adecuado. Si tiene exceso de peso, haga una dieta de pocas calorías. Adelgace lentamente, huyendo de los "regímenes milagrosos". Se encontrará mejor y su presión también.

Mover el esqueleto

Pasear un rato cada día e, incluso, practicar algún tipo de ejercicio físico adecuado a su edad, le hará estar más ágil y se sentirá mejor. Mejorará en vitalidad y ganará el campeonato de su salud.

Poco alcohol

Un poco de vino o cerveza en las comidas no le perjudicará, pero intente reducir al máximo el consumo de alcohol. A partir de hoy, procure beber bebidas no alcohólicas. Este sí que será un brindis a su salud.

Adiós "pucho"

Haga que, a partir de ahora, sus pulmones tengan siempre aire puro. Mucha gente ha conseguido dejar de fumar. Seguro que usted también puede hacerlo. Es cuestión de proponérselo y -si lo cree conveniente- de contar con la ayuda de algún programa de deshabituación.

Medicación al pie de la letra

El hecho de que usted se encuentre bien no quiere decir que pueda dejar, reducir o modificar su medicación. Acuérdese cada día. Tómela exactamente como le ha dicho el médico. Es la mejor manera de tener la presión controlada. Sólo usted puede controlar su presión. Hacerlo es fácil e importante. Como usted ya sabe, la hipertensión (tener la presión alta) es un factor de riesgo para su salud, un factor que no puede eliminarse, pero que se puede controlar.

En general, la hipertensión no da molestias, frecuentemente nos olvidamos de tomar la medicación o seguir los consejos del médico. Tener la presión controlada es fácil, pero sólo usted puede hacerlo. Si hace una vida saludable y toma la medicación, aumentará su bienestar y mejorará su calidad de vida.

Nuevos tratamientos

El mayor conocimiento de la presión arterial alta y de los métodos de tratamiento más eficaces ha contribuido a una disminución del 50 por ciento de la incidencia del accidente cerebrovascular y a la disminución del 35 por ciento de la coronariopatía desde 1972.

Se calcula que una cuarta parte de las personas con hipertensión podría disminuir la presión arterial normal realizando cambios permanentes en su modo de vida.

Recientemente se llevó a cabo el estudio INSIGHT, realizado entre septiembre de 1994 y junio de 2000, con el objeto de evaluar el efecto del tratamiento antihipertensivo sobre la morbilidad y mortalidad de origen cardiovascular y cerebrovascular en pacientes hipertensos con factores de riesgo asociados, estudio que demostró la efectividad de la nifedipina en la reducción de la morbi-mortalidad cardiovascular al compararla con un tratamiento convencional (HCTZ + amiloride). Se observó, después del estudio, un 50% menos de eventos cardio y cerebrovasculares de lo previsto de acuerdo a los cálculos de riesgo cardiovascular del estudio Framingham.

El estudio INSIGHT establece el éxito a largo plazo del tratamiento con nifedipina en pacientes hipertensos con factores de riesgo adicionales y confirma el papel de este antagonista del calcio como medicamento de primera elección para el tratamiento de estos pacientes.

Fuente: www.alfabeta.net