REUMATOLOGÍA
Un estudio confirma la acupuntura
para la artrosis de rodilla
ISABEL ESPIÑO
Hace
apenas un mes, investigadores españoles demostraban la eficacia
de la acupuntura en un centenar de pacientes con artrosis. Ahora,
un equipo estadounidense respalda estos hallazgos en un estudio
con más de 500 voluntarios.
Lo
cierto es que hasta ahora la mayoría de las investigaciones
que se habían realizado con la acupuntura eran pequeños ensayos,
con varias decenas o, como mucho, un centenar de voluntarios.
Los
propios autores de la nueva investigación, procedentes de la
Universidad de Maryland (EEUU), ya habían realizado dos pequeños
trabajos en esta línea: un estudio piloto con 12 voluntarios
y un ensayo clínico con 73 pacientes.
Tras estos primeros 'tanteos', los autores se decidieron a realizar
una investigación a gran escala. "Los resultados de nuestro
[nuevo] estudio amplían los de nuestro ensayo previo y demuestran
que la acupuntura tradicional china es segura y eficaz para
reducir el dolor y mejorar la función física de pacientes con
artrosis de rodilla sintomática que tienen
un dolor moderado o grande a pesar de estar tomando analgésicos
o antiinflamatorios", concluyen los autores en su artículo,
que acaban de publicar en 'Annals of Internal Medicine'.
La
investigación
"Creemos
que nuestro estudio es el mayor ensayo clínico controlado sobre
acupuntura que se ha realizado hasta la fecha y que ha empleado
un régimen de acupuntura más intensivo durante un periodo de
tiempo mayor que cualquier otro estudio", comentan los autores,
que habían avanzado estos hallazgos el pasado mes de octubre,
durante el congreso anual del Colegio Americano de Reumatología.
Un
total de 570 voluntarios (personas mayores de 50 años y con
una artrosis de rodilla) fueron divididos en tres grupos, que
durante algo más de seis meses recibieron 23 sesiones de acupuntura,
una falsa terapia (con agujas 'placebo' que no penetraban en
la piel) o bien unas sesiones educativas sobre su enfermedad.
Al examinar los datos de los casi 300 participantes que completaron
el seguimiento, se constató que los que recibieron acupuntura
experimentaron una importante reducción del dolor a partir de
los tres meses de tratamiento. Asimismo, su función física mejoraba
a partir de los dos meses, en comparación con los demás colectivos.
Otro de los parámetros que evaluaron los investigadores, sin
embargo, no demostró diferencias entre el grupo que recibía
la terapia china y el que se sometía a la acupuntura placefo:
el 52% y 47% de los participantes, respectivamente, pensaba
que había respondido al tratamiento al finalizar el seguimiento.
Los autores atribuyen este resultado negativo a que la elevada
tasa de abandonos registrada: una cuarta parte de los pacientes
no completó el seguimiento.
Pese a esta última pega, los investigadores consideran que sus
hallazgos tienen dos importantes implicaciones prácticas. En
primer lugar, confirman que se trata de una terapia segura,
pues no se observaron efectos secundarios atribuibles a la acupuntura
(algo que "contrasta con las actuales terapias farmacológicas
para la artrosis, que pueden tener efectos secundarios que rivalicen
en gravedad con los propios síntomas de la enfermedad", comentan
los autores).
En segundo término, dado que los participantes seguían tomando
sus fármacos habituales, parece que "la acupuntura puede tener
un importante papel como terapia adjunta
dentro de un enfoque multidisciplinar en el tratamiento de los
síntomas de la artrosis de rodilla", concluyen.
No
para el dolor de cuello
Pero
en el último número del 'Annals', no todo son buenas noticias
para la acupuntura. Otro de los estudios que recoge la revista
científica desvela que la terapia china no resulta útil para
el dolor de cuello.
En
esta investigación británica, 135 personas con dolor de cuello
crónico recibieron durante cuatro semanas ocho sesiones de acupuntura
o bien una terapia placebo. Aunque los del primer colectivo
dijeron que experimentaban algo menos de dolor, lo cierto es
que los efectos de la terapia china no alcanzaron una importancia
clínica.
Fuente:
Diario "El Mundo", España
Febrero
1 de 2005
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